電子ピアノを選ぼうとして楽器店の売り場に足を運ぶと、似たような黒い本体が何台も並んでいて、どれも同じに見えてしまうことがあります。値段の幅も数万円から数十万円まで広く、店員さんに勧められるままに決めてしまう人も少なくありません。でも、選び方の順番さえ押さえておけば、迷いはかなり減ります。ここでは「何のために弾くのか」から「家に届いてどう置くか」まで、時間の流れに沿って比べ方を整理していきます。
「何のために弾くか」を最初に決める
電子ピアノ選びで最初にやるべきことは、鍵盤の種類を比べることではありません。誰が、どんな目的で弾くのかをはっきりさせることです。ここが曖昧なまま店頭で機種を比べても、判断基準がぶれて堂々巡りになります。
理由はシンプルで、目的によって重視すべき性能がまったく違うからです。子どもの習い事用なら、将来アコースティックピアノに近い感覚で弾けるかどうかが焦点になります。大人が趣味で始めるなら、音の良さや操作のしやすさのほうが続けやすさに直結します。バンドやライブでの使用を想定するなら、持ち運びのしやすさや外部出力の端子が重要になってきます。
たとえば、小学1年生のお子さんがピアノ教室に通い始めたという場面を考えてみます。この場合、数年後にはコンクールに出たり、より難しい曲に挑戦したりする可能性があります。であれば、最初から鍵盤のタッチがしっかりしたモデルを選んでおいたほうが、買い替えの手間が省けます。逆に「まず続くかどうか様子を見たい」という家庭では、あえて価格を抑えたモデルから始めるという判断もありえます。ここは家庭の方針次第で、正解はひとつではありません。
迷いやすいのは、大人が独学でピアノを始める場合です。将来的にどこまで上達したいか自分でもわからないことが多く、目的を絞りきれません。そういうときは「今の自分が挫折しにくい選び方」を優先するという考え方もあります。音が気に入らない、鍵盤が重すぎて弾くのがつらい、といった理由でやめてしまうケースは意外と多いからです。
鍵盤の重さと本数は目的で変わる
鍵盤は「重ければ良い」というものではありません。目的に合った重さと本数を選ぶことが、弾きやすさと続けやすさを左右します。
電子ピアノの鍵盤は、アコースティックピアノの鍵盤の動きを模した機構が使われていることが一般的です。押したときの重さや戻る速さが本体によって違い、これを「鍵盤タッチ」と呼びます。将来ピアノ教室の発表会やコンクールを視野に入れているなら、実際のピアノに近いタッチのモデルを選んでおくと、教室での練習との差を感じにくくなります。一方で、コード弾きや弾き語りが中心の人にとっては、タッチの再現度よりも軽く弾ける鍵盤のほうが手や指の負担が少なくすみます。
鍵盤の本数についても同じことが言えます。88鍵はアコースティックピアノと同じ本数で、クラシックの楽譲を弾くならこれが基本になります。一方、61鍵や76鍵のモデルは軽量でコンパクトなため、部屋のスペースが限られている家庭や、持ち運んで使いたい人に向いています。たとえば、ワンルームで一人暮らしをしながら弾き語りの練習をしたいという場合、88鍵のフルサイズを置くと部屋の大半を占領してしまうことがあります。そういうときは61鍵のモデルで十分に用が足りることも多いです。
ただし例外もあります。将来的に譜面の高い音域や低い音域まで使う曲に挑戦したくなった場合、鍵盤数が足りずに弾けない曲が出てくることがあります。ここは悩ましいところですが、「今の目的」だけでなく「1〜2年後にどうなっていたいか」まで少し想像してから決めると、後悔が少なくなります。
試奏で確かめておきたいこと
カタログのスペックだけで決めるのではなく、実際に店頭で試奏してから決めることをおすすめします。数字ではわからない感触の違いが、思っていた以上に大きいからです。
試奏では、まず鍵盤を弱く押したときと強く押したときの音量差を確かめてみてください。これを「タッチレスポンス」と呼びますが、この差がはっきりしているほど、強弱をつけた演奏がしやすくなります。次に、ヘッドホンをつないで弾いてみることも大切です。自宅で夜間に練習する人にとっては、スピーカーの音の良さよりもヘッドホン使用時の音質のほうが実際の満足度に直結します。スピーカーの音は良いのに、ヘッドホンをつなぐとこもった音になるモデルも存在します。
具体的な場面として、平日は仕事で忙しく、練習できるのは夜21時以降だけという社会人の方を想像してみます。この場合、ヘッドホンでの音質と、鍵盤を打つときの打鍵音の大きさが選び方の中心になります。打鍵音は仕様表には載っていないことが多いので、実際に強めに弾いてみて、下の階や隣室に響きそうな音がしないか確認しておくと安心です。
例外として、通販だけで購入を検討している人もいると思います。試奏ができない場合は、同じシリーズの旧モデルや、系統が近いモデルが近くの店舗に展示されていないか探してみるという方法があります。まったく違う系統のモデルで試奏した感触を、そのまま別モデルに当てはめるのは避けたほうが無難です。メーカーや価格帯が違うと、タッチの感触もかなり変わってきます。
予算と購入のタイミングをどう考えるか
電子ピアノの価格は、機能と鍵盤の質に比例して上がっていく傾向があります。予算を先に決めてから機種を絞り込むほうが、選ぶ時間を短縮できます。
価格帯によって何が変わるのか、順を追って見てみます。まず入門クラスのモデルは、鍵盤タッチの再現度が控えめな代わりに、コンパクトで軽く、価格も抑えられています。中間クラスになると、鍵盤の重さの再現性が上がり、音色数や録音機能などが充実してきます。上位クラスになると、木製鍵盤や高精度なタッチセンサーが搭載され、アコースティックピアノに近い演奏感を得られるようになります。どのクラスを選ぶかは、これまで見てきた目的と鍵盤の話に戻って考えることになります。
購入のタイミングにも工夫の余地があります。楽器店では新製品が発表される時期の前後に、旧モデルや型落ち品が値下げされることがあります。展示品として店頭に長く置かれていたモデルも、多少のキズと引き換えに割安で販売されることがあります。たとえば、進級や新学期に合わせて子ども用のピアノを探している家庭であれば、数か月前から情報を集めておくことで、こうしたタイミングに出会える可能性が上がります。
ここで気をつけたいのは、値段だけを見て決めてしまうことです。安いからという理由で選んだモデルが、鍵盤数や機能の面で目的に合っていなければ、結局買い替えることになり、かえって出費がかさみます。逆に、必要以上に高機能なモデルを選んでしまい、使わない機能ばかりが増えるというケースもあります。予算は「上限」として決めておき、その範囲の中で目的に合うものを探すという順番のほうが失敗しにくいと感じます。
届いてから弾けるようになるまで
電子ピアノは注文してから届くまでに数日から数週間かかることが多く、届いた後の設置作業も意外と手間がかかります。この最後の工程まで見越しておくと、届いてから慌てずにすみます。
まず確認しておきたいのが、自宅までの搬入経路です。玄関のドアの幅、廊下の曲がり角、エレベーターの奥行きなど、本体が通れるかどうかを事前に測っておく必要があります。特にスタンド一体型のモデルは横幅が140センチを超えるものも多く、マンションの共用廊下や部屋の入り口で引っかかってしまうケースが実際にあります。搬入設置サービスを利用する場合でも、事前に採寸しておくと当日のトラブルを防げます。
次に、置き場所の環境も整えておく必要があります。直射日光が当たる窓際や、エアコンの風が直接当たる場所は、鍵盤や内部の部品に負担がかかることがあります。また、湿気の多い場所も避けたほうが安心です。たとえば、リビングの一角に置く予定だった場所が、実は窓からの西日が強く当たる場所だったと後から気づき、慌てて配置を変更したという話も聞きます。
椅子や譜面台、ヘッドホンなどの周辺機器も、本体とは別に用意が必要になることがあります。付属していない場合、届いた日に「弾こうと思ったら椅子がない」という事態になりかねません。電源についても、コンセントの位置と本体の電源コードの長さを確認しておくと安心です。
例外として、賃貸住宅に住んでいる方は、搬入や設置の前に管理会社や大家さんへの確認が必要になる場合があります。共用部分を使う搬入作業は事前申請が必要な物件もあるため、購入前に一度確認しておくとスムーズです。届いてから設置まで完了して、ようやく練習を始められる状態になります。ここまでを見越して準備しておくと、当日のばたつきがぐっと減ります。
